17.12.13

Linneo




CARL VON LINNEO (Carolus Linnaeus; Carlos Linneo), 1707-1778

Por haber descrito miles de especies y haber sentado las bases de una nomenclatura [útil y sistemática], el naturalista sueco Linneo es considerado el fundador de las ciencias naturales modernas; combinó razón y creencia en lo que él llamó su misión divina.

UNA VIDA DEDICADA A LA CIENCIA
Nacido en Råshult, Suecia, en 1707, hijo de un ministro rural, Linneo manifestó desde muy temprano un gran interés por las plantas y las ciencias naturales, principalmente por la zoología y la mineralogía. Mientras estudiaba medicina en la universidad de Uppsala, la más prestigiosa del país, se interesó particularmente por la botánica, que era entonces una de las ramas de la medicina, y desarrolló su propia forma de observación durante sus viajes a Laponia y luego a diversos países de Europa.

En Leiden, Holanda, donde llegó a ser doctor en medicina, publicó en 1735, a los veintiocho años de edad, el Sistema naturae, su obra capital que lo convirtió en el precursor de las ciencias naturales. El sistema botánico de Linneo alcanzó gran éxito en casi toda Europa. El papa Clemente XV ordenó que se enseñara en los Estados pontificios. Jean-Jacques Rousseau fue uno de sus admiradores y le dirigió las siguientes palabras el 21 de septiembre de 1771: « Yo lo leo, lo estudio, lo medito, lo honro y lo aprecio con todo mi corazón ». Trabajador infatigable, Linneo no dejó de perfeccionar su sistema. Su primera edición del Sistema naturae, compuesta por una decena de páginas, fue enriquecida en cadaedición, que sumaron cerca de doce entre 1735 y 1768. En Suecia era un científico consagrado: primer presidente de la Academia real de ciencias desde su fundación. El estado subvencionó sus viajes por las provincias suecas, con el propósito de conocer mejor los recursos naturales del país; este método de exploración fue aplicado luego en el mundo entero por sus numerosos seguidores.

EL PRÍNCIPE DE LOS NATURALISTAS
Linneo concibió una clasificación universal y sistemática, que sería la base de la ciencia natural moderna. A partir del reino vegetal estableció una división de todas las plantas en 24 clases, en función del número y disposición de sus estambres, separándolas en diferentes órdenes según ciertas características de los pistilos. Los órdenes fueron a su vez subdivididos en géneros, cada uno de ellos agrupando especies de organización muy similar. Si bien no se trató del primer intento de clasificación sistemática, Linneo fue el pionero en llegar a buen término: adoptó un principio único, observable fácilmente y casi universal (el sistema sexual en el caso de las plantas).

La creación de una nomenclatura permitió establecer un orden de la naturaleza. Este principio de clasificación jerarquizada de los seres vivos sigue vigente hasta nuestros días, al igual que el sistema de nomenclatura científica en latín que Linneo elaboró. Los nombres estaban constituidos por dos términos: el primero, para designar el género al cual pertenece la especie, y el segundo, su carácter específico. Así, el perro se denominaría científicamente Canis familiaris y el grillo, Gryllus campestris. Linneo creó un lenguaje de la ciencia, riguroso y universal. A la postre, este lenguaje superaría el ámbito de los seres naturales, y sus principios clasificatorios fueron aplicados a la química, a la anatomía, a lasenfermedades e, incluso, a los delitos y las artes militares.

GEORGES LOUIS LECLERC, CONDE DE BUFFON
El adversario de Linneo. En Francia, el conde de Buffon era el gran rival de Linneo, de cuyas ideas discrepaba. Durante medio siglo fue intendente del jardín del rey, futuro Museo de historia natural, que era a la vez una colección, un lugar de experimentación y una gran escuela científica. En 1749 comenzó a publicar su Historia natural, amplia síntesis de las ciencias naturales, que contiene una Teoría de la Tierra. Muy apegado al estilo, observó poco por medio de la experimentación e introdujo a veces criterios poco científicos, como el de la utilidad de los animales. Bufón fue un filósofo, recompensado por un gran éxito, cuyos trabajos tocaron principalmenteel delicado problema de las relaciones entre el hombre y Dios, y los preceptos de las Sagradas Escrituras.

¿UN HOMBRE DE LA ILUSTRACIÓN?
La cronología pareciera responder por sí misma la pregunta, pues Linneo murió el mismo año que los dos filósofos más célebres de la Ilustración: Voltaire y Rousseau. Sin embargo, los principios que guiaron al naturalista sueco demuestran que los datos son engañosos. Dios animaba todo su sistema: Él creó las especies y el orden natural; una especie no era otra cosa que los descendientes de dos individuos aparecidos durante la Creación. Clasificar a los seres vivos significaba reencontrarse con la Creación divina, y Linneo estaba convencido de haber sido elegido por Dios para llevar a cabo esta misión. No obstante, su punto de vista se complicó al descubrir, en 1744, una planta desconocida que denominó Peloria (monstruo), es decir, una nueva forma aparecida en la naturaleza,capaz de reproducirse y de crear así una nueva especie.* Los filósofos franceses no escatimaron en formular críticas. Para clasificar al hombre, Linneo combinaba de manera contradictoria argumentos zoológicos y teológicos: próximo al mono y al caballo por su pertenencia a la clase de los « cuadrúpedos antropomorfos », el hombre era el único que tenía un espíritu racional y había sido creado a imagen de Dios. En la décima edición de su Sistema naturae, el científico resolvió ponerlo a la cabeza de los mamíferos y lo llamó Homo sapiens.

1735 Publicación del Sistema naturae. Linnaeo publica en Leiden el Sistema de la naturaleza, o los tres reinos ordenados por clases, órdenes y géneros, que sienta las bases de las ciencias naturales modernas.

Fuente consultada: Hicieron la historia (Ils ont fait l'Histoire du Monde, París: Larousse, 2005), Buenos Aires: La Nación, vol. I, pp. 538-39.

___

*.Emil Nilsson, "Linnaeus' Monster," 20.04.07: "In 1742 Carolus Linnaeus was shown a highly unusual plant. It was unknown to science, and he named it peloria, from the Greek word for ‘marvel.’ We now know that it was a Linaria plant, commonly known as butter and eggs, wild snapdragon, or toadflax, but with completely deviant flowers.

Linnaeus was fully aware that the plant must be closely related to Linaria. Embarrassingly enough, the plant wound up in a different class (Pentandria) than Linaria (Didynamia), because Linaria and Peloria have different numbers of stamens according to his own sexual system. Linnaeus therefore concluded that the phenomenon was just as remarkable as if a cow had given birth to a calf with the head of a wolf.

Today we know that Peloria is a Linaria, but that the plant carries a hereditary mutation that hampers the normal development of its flowers. Normally, all genes that govern the development of flowers are turned on in the flower bud. In the Peloria, one gene is shut off, and this gives the flower its deviant form.



Peloria seems to be an example of a harmful mutation that is disfavored by natural selection, as it seldom succeeds in producing seeds." Peloria flowers have five spurs, and are funnel shaped. The five stamens and pistils are enclosed and cannot be reached by bumblebees, the most common pollinators of Linaria. Uppsala Näs Church, Upland.



Sometimes one encounters plants that are half way between Peloria and Linaria, like this specimen with three spurs. Photo from Vänge, Upland.



Normal Linaria flowers have a downward-pointing spur where nectar gathers. For a bumblebee to be able to reach the nectar, it must open the upper part of the flower and stick its long tongue into the spur. Meanwhile, it transfers pollen to the pistil and is touched by new pollen from the four stamens. Åland Church, Upland

Consulted source: Current Research Projects, Uppsala Universitet (accessed 12.8.2008). Flower photographs by Emil Nilsson (shown here with educational aims only).

__

A LINNAEAN CHRONOLOGY
1707 Carl (Nilsson) Linnaeus born on May 23 in Råshult, Småland. He comes from a family of clergymen in the village of Stenbrohult, some miles Southeast of Växjö in the Province of Småland.
1725 Örtaboken, Linnaeus writes his earliest manuscript, sometimes referred to as ‘The Linnaeus Code’
1727 Studies medicine in Lund
1728 Moves to Uppsala and continues his studies in medicine
1729 Writes his first academic paper, Præludia sponsaliorum plantarum ("On the prelude to the wedding of plants").
1732 Sent to Lapland on a research journey by the Royal Academy of Sciences. Writes Iter Lapponicum.
1734 Exploration in Dalarna, where he meets his future bride, Sara Elisabeth Moræaus. Writes Iter Darlecarlicum.
1735 Publishes the first edition of Systema Naturæ—his famous work classifying the natural world and including the sexual system of botanical classification. Goes to Harderwijk, Holland, where he defends his doctoral thesis, on malaria. Travels to Denmark and Germany. Lives and works for three years in Holland, France and England. Linnaeus corresponds extensively with scientists throughout the world. Until his death in 1778, Linnaeus receives more than 3000 letters from Europe, America, Asia and Africa from natural scientists and disciples sent out by him on expeditions throughout the world. All in all Linnaeus has more than 600 correspondents, being 95% of the letters either in Swedish or Latin.
1738 Returns to Sweden. Practices medicine in Stockholm.
1739 Founder member of the Royal Swedish Academy of Sciences in Stockholm and its first President. Marries Sara Moræaus.
1741 Professor of Medicine at Uppsala University. Travels during the year to Gotland and Öland, commissioned by the parliament, to explore natural resources. Linnaeus' first child, also called Carl, is born. Linnaeus becomes popular as a teacher and his biological explorations in the surroundings of Uppsala attract many students. He improves the existing botanical garden in Uppsala, creating one of the foremost gardens in the world. There, he begins hisbotanicalandzoological teachings (for he also kept animals in the garden).
1744 Linnaeus becomes Secretary of the Academy of Sciences in Uppsala
1746 Västergötland Journey
1749 Skåne Journey
1750 Rector of Uppsala University (until 1772)
1753 Species plantarum, includes his system for giving Latin names to plants. Internationally agreed as the starting point of modern botanical nomenclature.
1757 Ennobled. Linnaeus made a nobleman for his contributions to the nation and to science. He takes the name Carl von Linné.
1758 Tenth edition of Systema Naturae presents his system for giving Latin names to animals, i.e., the first application of binomial taxonomy in zoology, which establishes a new system for biological classification. Internationally accepted as the starting point of modern zoological nomenclature.
1768 Publishes the final edition of Systema Naturæ, in which the binary naming system is for the first time applied to all known living things.
1778 Linnaeus dies.
1784 Linnaean collections sold to England. Today housed in the Linnaean Society in London.
1806 Publication of A General System of Nature: Through the Three Grand Kingdoms of Animals, Vegetables, and Minerals; Systematically Divided into Their Several Classes, Orders, Genera, Species, and Varieties, with Their Habitations, Manners, Economy, Structure, and Peculiarities (London: Printed for Lackington, Allen and Co., Temple of the Muses, Finsbury-Square).
2007 In the Spirit of Linnaeus: The Tercentenary Lectures on Science and Art, by Mariano Akerman, Researcher and Lecturer, Manila, 11 January – 22 February 2007

Recursos | Resources
Linnaeus-Manila Program
In the Spirit of Linnaeus
Brochure
What a century!
Rara avis
Kingdom and Ecology
The Same Order
El mismo orden
Education

1 comment:

TCR said...

What a great blog!

Related Posts Plugin for WordPress, Blogger...